Descrizione

Non comune esempio di ritratto ottenuto con la tecnica del Physionotrace, strumento meccanico-ottico per la riproduzione semi-automatica del profilo del soggetto; la silhouette, a grandezza naturale (grand trait) o in scala, veniva arricchita di dettagli da un miniaturista ed incisa su piastra per la riproduzione. La tecnica venne sviluppata attorno alla metà degli anni 1780 da Gilles-Louis Chrétien (1754-1811), che ebbe in Quenedey dapprima un collaboratore e poi un affermato concorrente. Sicuramente il più noto sistema pre-fotografico di ritratto ottico-meccanico, il Physionotrace si diffuse in Europa nel corso del XIX secolo, tanto per la committenza aristocratica ed altoborghese, con l’affermarsi della moda delle silhouette, quanto per la produzione di raccolte di immagini di personaggi celebri; la dagherrotipia e la fotografia portarono rapidamente all’oblio questa affascinante quanto macchinosa tecnica. Curioso e raro.