Descrizione

8vo, br. ed. 477pp. Per molti Ë stato líessere pi˘ intelligente mai vissuto sulla terra ñ un alieno in grado di imitare alla perfezione gli umani, scherzavano i colleghi. Ma chi era davvero John von Neumann nessuno Ë mai riuscito a decifrarlo. Il paragone scontato con Einstein non aiuta a capire, giacchÈ i due non potevano essere pi˘ diversi, soprattutto in campo scientifico: a Princeton, mentre uno inseguiva il miraggio di una teoria unificata della gravitazione e dellíelettromagnetismo, líaltro disegnava líarchitettura del primo calcolatore programmabile modernamente inteso, la stessa che ritroviamo oggi nei nostri smartphone. Indifferente alle implicazioni filosofiche della meccanica quantistica, von Neumann guardava al futuro con la capacit‡ quasi infallibile di individuare i settori in cui il suo contributo avrebbe determinato il nostro destino: líintelligenza artificiale, gli automi cellulari, la teoria dei giochi, la bomba atomica. Era un genio, ma lontanissimo dallo stereotipo del nerd asociale: un bon vivant che amava i party, le Cadillac e le belle donne; un uomo pieno di debolezze e ambiguit‡, come testimonia líinaspettata conversione al cattolicesimo in punto di morte; una figura controversa, bersaglio di feroci critiche per líestremo cinismo con cui sostenne la necessit‡ di un attacco nucleare preventivo contro líUnione Sovietica. Ma innanzitutto ñ come ci ricorda Bhattacharya ñ una mente capace di fornire gli strumenti per affrontare il futuro da cui sembrava provenire, proprio mentre era disposta a riportarci allíet‡ della pietra.